Tajemství Venuše: Byla kdysi obyvatelná?

Dávná Venuše - oceány a mírné klima?

Americká kosmická agentura NASA v novém výzkumu zpochybnila naši představu o planetě Venuši. Podle jejich modelů, před 3,5 miliardami let, se na Venuši rozprostíral mělký oceán a povrchová teplota se jen nepatrně lišila od té na Zemi. Jak k tomuto závěru dospěli? Použili klimatický model, s nímž se v minulosti pracovalo pro pochopení globálního oteplování na naší planetě. Zajímavé je, že Venuše, ačkoli má s naší planetou podobnou velikost a hmotnost, prošla evolučním vývojem odlišným od Země. První náznaky o možných oceánech na Venuši se objevily již v datech z mise Pioneer, ale nově získaná data ze sondy Magellan umožňují komplexnější analýzu.

Venuše je ke Slunci bližší než Země, a proto dostává více slunečního záření. To s sebou přináší důležitý aspekt: v minulosti se voda na Venuši postupně vypařila, vodíková a kyslíková složka pak unikly z atmosféry. Zvýšený obsah oxidu uhličitého v atmosféře vedl k nekontrolovanému skleníkovému efektu, který je dnes zodpovědný za extrémní teploty na planetě.

Důležité je, že vědci v modelování zohlednili, že Slunce před 3,5 miliardami let zářilo o 30 procent slaběji než dnes. Z nové analýzy také vyplývá, že Venuše si udržovala stejnou rychlost rotace jako dnes, i když to má klíčový vliv na klimatické procesy.

Pomalá rotace a tajemství atmosféry

Předchozí studie ukázaly, že pomaleji rotující planety podobné Zemi absorbují více slunečního záření a udržují si relativně nižší teplotu. Nikdo dříve nezkoumal, jak by to fungovalo v případě Venuše, která rotuje extrémně pomalu. Jeden den na Venuši odpovídá téměř dvěma pozemským měsícům. To vedlo k silným oblakům a dešťům, které pomáhaly ochlazovat povrch planety a výsledkem byly o něco nižší průměrné teploty než dnes na Zemi.

Dříve se předpokládalo, že pomalá rotace Venuše je způsobena hustou atmosférou. Nové výzkumy ale ukazují, že i planety s řídkou atmosférou mohou mít pomalý pohyb. Díky tomu vědci v modelování použili dnešní rychlost rotace planety, čímž získali realistický výsledek.

Současná Venuše - pekelná planeta?

V současnosti je Venuše nehostinná planeta s extrémně vysokými teplotami kolem 460 °C na povrchu. Hustá atmosféra, složená především z oxidu uhličitého, způsobuje silný skleníkový efekt, a to je hlavní příčina neexistence kapalné vody. Venuše je v mnohém podobná Zemi, co se týče velikosti a gravitace.

Podle vědců z Goddardova institutu mohlo na Venuši život přežívat až do nedávné doby. To by znamenalo, že Venuše, podobně jako Země, mohla mít v minulosti oceány kapalné vody. Otázka, zda zde kdy existoval život, ale zůstává otevřená. Nemáme stoprocentní jistotu o původu života ani na Zemi.

Význam výzkumu pro budoucnost

Výzkum v rámci NASA programu NexSS urychluje hledání života na exoplanetách. Výsledky výzkumu Venuše mají přímé důsledky pro budoucí mise NASA. Klíčovým zjištěním je vliv rotace a topografie na klimatickou historii planet, podobných Venuši, v jiných planetárních soustavách. Výsledky výzkumu byly publikovány v časopise Geophysical Research Letters.

Závěr

Výzkum NASA otevírá fascinující pohled do minulosti Venuše. Měla-li kdy Venuše kapalnou vodu a potenciál pro život? Otázky o historii a budoucnosti naší Sluneční soustavy se stále rozšiřují. Nové objevy nám pomáhají lépe porozumět, jak se planety vyvíjejí a hledají odpovědi na otázky o možném vývoji mimozemského života.